Le present ouvrage n’est pas un traite du federalisme. Il n’est pas une theorie. Le federalisme est une dynamique institutionnelle propre a etablir des formes d’Etats composes fondes sur la conciliation des principes d’autonomie et de solidarite des collectivites membres. Cet ouvrage collectif expose un etat actuel des differentes mises en œuvre des idees federales. Il dresse des tableaux dont la diversite nous eloigne d’une introuvable synthese : ces federalismes sont un etat d’esprit, non une recette. Ils n’appliquent pas un dogme mais expriment une ethique. Il revient aux societes humaines disparates de s’en inspirer pour tisser leurs liens. Comment s’y prendre pour federer ? Cela depend des cas toujours differents des multiples cites des etres humains. Nous voulons montrer que si, partout, le federalisme est un mode volontariste du vivre ensemble, on ne peut qu’observer les federalismes en œuvre dans tant de societes plurielles forgees par les temps. On peut admirer dans chaque cas comment on s’y est pris devant des identites diverses pour nouer et garantir des enrichissements reciproques au lieu de continuer a laisser les oppositions se dechirer. L’irenisme du federalisme forge et renforce les valeurs communes qui constituent le ciment entre tous. Les federalismes sont des accords de paix et de progres, de protection mutuelle et de liberte. Dans la conception federale, la collectivite membre n’est pas penalisee par ses faiblesses car elle reste forte de la solidarite de son Etat federal, qui cependant respecte son identite propre. En matiere de federalismes, il n’y a que des formules originales, dont la solidite doit s’enraciner dans les conditions toujours specifiques de chaque Cite.