Sejarah pemerintahan kota di Indonesia tidak dapat dilepaskan dari perkembangan desentralisasi yang terjadi pada tahun 1903 pada masa Hindia Belanda. Gemeente Batavia adalah kotapraja pertama yang dibentuk setelah diterapkannya Decentralisatie Wet 1903. Sebagai kotapraja pertama yang dibentuk, tentu banyak pembaharuan – pembaharuan yang dilakukan dalam rangka menemukan sistem pemerintahan yang ideal diterapkan di negeri Hindia Belanda. Gemeente Batavia sebagai kotapraja pertama yang dibentuk di Hindia Belanda mengalami dinamika pemerintahan yang rumit. Proses menemukan sistem pemerintahan yang ideal, pro dan kontra dari berbagai pihak mengenai kebijakan yang diterapkan, serta dampak sosial, ekonomi, dan budaya yang dirasakan masyarakat kota mewarnai jalannya pemerintahan kota Gemeente Batavia.