Kemiskinan adalah tema yang yang tidak berbatas tempat dan waktu. Ia ada di sepanjang sejarah manusia bermula. Manakala, lebih nyata menyala di negara yang lama dalam kuku penjajahan samada fizikal atau fahaman menyimpang. Za'ba seorang pemuda yang ketika itu baru berusia 28 tahun (1923) dengan nyalarasa dan seluruh ketangkasan intelektualnya telah menyedari dan dengan berani menggodam masalah ini melalui dua buah artikel yang diterbitkan semula dalam buku ini. Ajaibnya, cubaan pertama itu walau tanpa sebarang latihan ekonomi telah dinilai tinggi oleh sidang editor Malay Mail yang memuji Za'ba sebagai pengarang yang fasih (articulate) sehingga menamakan beliau sebagai "rara avis" (dalam bahasa latin merujuk kepada spesis yang sangat-sangat langka.