La culture ancestrale lie les Polynesiens entre eux et determine leur rapport au monde qui se transforme. Elle ne constitue pas une structure figee : elle represente un effort specifique de comprehension de l'univers et un effort de "socialiser" la nature et leur environnement hors du commun, le Grand Ocean. Les ancetres des Polynesiens ont eu des reponses appropriees a leur conception de l'univers.
Le regain d'interet, la rehabilitation des langues regionales ont permis de mieux apprehender les modes de vie ancestraux du fait que les ancetres structuraient, comme les hommes d'aujourd'hui, leur environnement a l'aide de categories linguistiques propres a leur groupe.