Bien des ecrits ont ete consacres aux mahu et raerae de Tahiti, et a leurs homologues dans d’autres archipels polynesiens : des personnes nees garcon mais voulant vivre en fille, souvent qualifiees de « transgenres », « hommes feminins » ou meme de « troisieme sexe ». Cette litterature, qui entend tout expliquer aujourd’hui par « l’homosexualite », prend ses racines des les recits de voyage du XVIIIe siecle (Tahiti, Hawa.), avant de s’elargir a l’ensemble de la Polynesie. Serge Tcherkezoff, familier de la region et de certaines thematiques liees a la sexualite et au genre, examine ces visions occidentales, depuis l’invention du « troisieme sexe » jusqu’a aujourd’hui. Il deconstruit les stereotypes accumules, et avec beaucoup d’empathie et une connaissance du terrain a Samoa, il replace les transgenres dans le tissu des relations sociales, sans oublier les « femmes masculines » toujours passees sous silence.