A antropologia e o colonialismo portugues tem um passado em comum. Durante o seculo XX, os chamados povos indigenas da Asia e Africa foram objeto de observacao e estudo por numerosos administradores, missionarios, militares e cientistas coloniais portugueses.
Os ensaios aqui reunidos investigam estas hipoteses atraves de um enfoque no abundante arquivo etnografico colonial sobre Timor-Leste. Os temas tratados incluem o estudo de usos e costumes; as descricoes das linguas e religiao nativas; as recolhas de lendas; os filmes etnograficos; as Missoes Antropologicas; e a presenca das etnografias coloniais na imaginacao de Timor-Leste como nacao.