Isolee dans l’archipel des Australes - un bateau ne la relie a l’exterieur que tous les deux mois - l’ile de Rapa constitue une societe a part au sein de la Polynesie francaise. Bien que confrontee, comme toute autre, aux modeles globaux, la communaute Rapa s’efforce de deployer des formes creatives de resilience pour conserver un equilibre social largement fonde sur des reseaux de solidarite et de reciprocite : en temoigne le maintien du principe d’indivision fonciere generalisee, unique dans la region et dans tout l’espace francais, gere a travers un conseil des Sages elu. Fonde sur une recherche de treize annees sur place mais aussi aupres d’originaires de l’ile vivant en Polynesie ou ailleurs, cet ouvrage a la fois d’etude, d’empathie et de reflexion ouvre de nouvelles perspectives sur la comprehension de l’insularite polynesienne, et, au-dela, sur la dialectique insularite/trans-insularite comme mode exemplaire d’inscription du local dans le monde global : l’auteur developpe et illustre des notions fecondes (circulation, centralite existentielle, etc .) pour saisir des dynamiques contemporaines. Christian GHASARIAN est ethnologue et professeur a l’Institut d’Ethnologie de l’Universite de Neuchatel en Suisse. Il effectue des recherches en Polynesie depuis 1985.