Reperer l'arbre ou le roc, le tailler, le sculpter pour obtenir la forme parfaite ; l'orner de delicats motifs pour le relier au divin... Ils etaient sculpteurs, tahu'a ou tuhuna, artisans specialistes dans l'art de creer en conciliant les dieux, les objets lies au prestige, au sacre, a la guerre, aux fetes ou au quotidien. Tous ces artefacts etant necessaires au bon fonctionnement de la societe. Objets trophees, ici echanges ou vendus, la pilles, ils gagnerent bientot les collections des cabinets de curiosites. Tres recherchees, ces oeuvres majeures dont la valeur artistique est reconnue, sont aujourd'hui exposees dans les plus grands musees du monde. Elles fascinent par l'elegance de leurs formes, la noblesse de leur matiere, le mystere de leurs motifs. Cet ouvrage offre une vision globale de la creation sculptee des Polynesiens, depuis les plus beaux objets utilises au XVIIIe siecle jusqu'aux productions du debut du XXIeme siecle. Jamais autant d'objets de tous les archipels de la Polynesie francaise, de la Societe aux Marquises en passant par les Tuamotu, les Gambier et les Australes, n'avaient ete presentes ensemble dans une publication. Decouvrir ces chefs-d'oeuvre anciens, permet d'apprehender le monde des sculpteurs experts, leurs outils, de detailler les materiaux, les formes et les motifs. Ces objets phares de la culture materielle traditionnelle polynesienne sont visites par theme, mettant en evidence differences et ressemblances entre les archipels : la guerre et le jeu avec les armes, les tambours et les echasses ; le prestige des batons de commandement, des eventails, des chasse-mouches ou des pagaies ceremonielles ; le sacre et le divin celebres par des sculptures taboues, anthropomorphes ou animalieres et, le quotidien, par les plats, pilons, tabourets et appuie-nuques. Reference originelle, cette sculpture n'a jamais cesse d'evoluer, s'enrichissant au fil des decennies des multiples contacts, des nouveaux materiaux et outils, des gouts et de l'interet des commanditaires et des utilisateurs. Le lien est ici enfin etabli entre les productions des createurs du XVIIIe siecle et celles des artisans du XXIe siecle, leurs heritiers. Car, a l'aide de leur gouge ou de leur fraiseuse, les sculpteurs polynesiens, fiers de leur culture singuliere, participent aujourd'hui a tracer les contours d'une nouvelle identite qui tente de concilier heritage culturel et modernite. Un ouvrage de reperes - et de reference - pour les artisans contemporains et les amateurs des sculptures polynesiennes d'hier et d'aujourd'hui.