本書分為「閩南語研究的觀念與方法」、「閩南語的語言特點」、「閩南語的比較」三大篇章,以閩南語為標的物,從語言學的入門知識開展,分別從閩南語的形成過程,閩南語的共時音系,閩南語的歷史層次特徵,以及閩南語、國語的橫向比較等不同的語言學角度,剖析閩南語的結構與研究成果。亦從漢語史的發展脈絡,詳述閩南語與古漢語的關係與語言分化的關鍵,以及閩南語在潮汕、瓊雷、臺灣、南洋等處的流播,並分析各處閩南腔調的特徵與異同。 作者以簡明易懂的文字,搭配精確清晰的圖表,論述「音韻學」、「歷史語言學」、「比較語言學」等語言學門的相關概念,可作為「閩南語」、「漢語方言學」、「音韻學概論」等課程之入門讀本或指定教材。