本书从文艺学的方法论问题入手,研究的问题既是文学,更是美学理论著作。除“导言”论述关于文艺学的方法论问题外,全书分为四章,分别论述:文学活动的审美本质,文学创作的艺术规律,文学作品的审美结构,文学接受的艺术规律,书中认为,文学活动的本质是审美,要在传统的文学的再现说、表现说、实用说、客观说四个本质论的基础上,增加体验说、自然说这两种层面,并用美学的视角看文学,于文学之中发现美。书中童庆炳先生认为:方法比结论更重要。美学视角,应当是文学活动的美学视角,是“满足人审美需要的活动”。这些观点对当代中国文艺学理论具有重大的开创意义。本书初版于陕西人民出版社1989年。