Manuel da Silva Mendes foi uma importante personalidade de Macau na primeira metade do seculo XX. De espirito multifacetado, entre os varios cargos que desempenhou, foi professor, advogado e juiz. Apaixonado pela civilizacao e cultura chinesa, publicou varios artigos e livros sobre a tematica, tornando-se um reputado sinologo e um importante coleccionador de objectos de arte. Uma parte do seu vasto e rico espolio ainda hoje pode ser apreciado em Macau, terra adoptiva que escolheu para morrer em 1931.