Sastera Melayu klasik merangkumi zaman karya lisan, batu bersurat dan inskripsi di atas logam, kepada perkembangan selanjutnya dalam penceritaan lisan sehingga pengenalan pada penulisan dan penerbitan. Pada abad ke-18 dan ke-19 berlaku pertembungan budaya mereka yang meributkan pentas suasana. Tonggak akar umbi Sastera Melayu adalah sastera lisan yang menceritakan kisah-kisah, asal usul sesuatu bangsa, dinasti, kepercayaan, agama, perkongsian moraliti dan adat. Banyak yang berbentuk puisi, pantun memberikan contoh yang sangat baik, dan banyak juga terdapat dalam bentuk prosa. Antara karya-karya yang terpenting termasuk Sulalatus Salatin, Epik Hang Tuah dan Hikayat Raja-Raja Pasai.